《唐．吉訶德》是西班牙十七世紀重要的文學作品,作者塞萬提斯（Cervantes, Miguel de 1547-1616）一生貧苦潦倒卻是才氣橫溢,他的作品很多,以1605-1615年出版的《唐．吉訶德》最為人稱道。

這部作品的時代背景，正當中世紀與文藝復興交界的時期，而文藝復興之前的「黑暗時期」造成歐洲人思想的陷溺，塞萬提斯便利用這樣的時代背景，塑造了這位異想天開的瘋狂人物，吉訶德先生，他本是地方上的一位窮鄉紳，夢想成為一名遊俠騎士，憑著執著和熱情，不在乎世俗眼光，把維護正義、除強扶弱做為自己的使命，在看似神經錯亂的行為中，透著善良的動機與人性的純潔，雖然錯把風車當作巨人，硬把羊群當成軍隊，卻仍明知不可為而為的向不可能的事情挑戰。吉訶德先生的行徑，看在世人眼裡，簡直就像是一個瘋子，他那一身奇裝異服，不合時宜的打扮，卻自以為是最神勇的騎士裝，騎的明明是一匹笨馬，卻又覺得牠是匹天下無敵的駿馬，把銅盆當成了頭盔，普通的客店當成了雄偉的城堡等等，塞萬提斯都以他生動滑稽的筆調，極盡嘲諷的口氣，刻劃出吉訶德這位喜感人物的戲劇性特質．

理察．史特勞斯1897 年用主題與變奏的方式，來架構交響詩《唐．吉訶德》，曲子一開始的豎笛所吹的音樂所指的是唐吉訶德腦中奇怪的邏輯觀念。

這個由以大提琴獨奏為主的樂段是代表吉訶德的主題

這個由低音豎笛、小號以及中提琴的樂段來呈現他的隨從桑可潘查(Sanco Panza)的主題。

這段音樂是描寫吉訶德在行俠仗義的旅途中，遇見一群羊，而他把這群羊幻想作要來攻打的大軍，而史特勞斯在此模仿羊叫的聲音，十分傳神。

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